Entre juillet et octobre 2025, l’historienne Sabrina Schettino a mené des recherches en Colombie-Britannique pour sa thèse sur les otaries à fourrure, les Nuu-chah-nulth et la chasse aux phoques pélagiques en Colombie-Britannique entre les années 1860 et les années 1910.
John S. Lutz, du département d’histoire de l’Université de Victoria, a accueilli Schettino, un étudiant en doctorat à l’Université du Piémont oriental.
Elle a visité les archives royales de la Colombie-Britannique, le musée maritime de la Colombie-Britannique, les archives municipales de Victoria, les archives du diocèse de Victoria, la collection spéciale et rare de livres de l’université de la Colombie-Britannique et le musée maritime de Vancouver.
« Dans ces archives, j’ai consulté une vaste gamme de sources, y compris la correspondance et les rapports de DIA West Coast Agency, les registres de scellage, les dossiers de la société de scellage de Victoria, la correspondance missionnaire, les documents commerciaux, les mémoires et les photographies », qu’elle a partagés. En tant que chercheuse invitée à l’université de Victoria, elle a également eu l’occasion de consulter les riches collections ethnographiques conservées à la bibliothèque Mearns-McPherson.
À l’invitation des Premières Nations Pacheedaht, Mowachat/Muchalaht et Ka:’yu:’k’t’h/Che:k:tles7et’h, elle a organisé des séances de partage des connaissances dans leurs communautés. Ces sessions ont offert des opportunités d’apprentissage réciproque et de partage d’idées sur leur histoire et leur culture. Elle a également mené des entretiens avec des participants qui ont fourni des souvenirs et des idées qui ont complété sa recherche archivistique. Elle a également accompagné des membres du Pacheedaht lors d’une excursion en bateau à travers leur territoire marin.
« Cette expérience a offert des perspectives précieuses sur le lieu et l’environnement, révélant clairement la relation profonde et durable entre eux et leur environnement », a-t-elle déclaré.
La visite de recherche a considérablement élargi son accès aux sources primaires et renforcé son réseau académique. Le matériel d’archives recueilli au Canada est devenu central à plusieurs chapitres de sa thèse, tandis que les histoires orales ont ouvert de nouvelles perspectives analytiques sur l’agence autochtone, le travail et les relations humaines-animales. Les liens établis avec des universitaires canadiens et les Premières nations Nuu-chah-nulth continueront de façonner son projet bien au-delà de la visite.
« J’ai particulièrement bénéficié du soutien du Dr John Lutz, dont les conseils ont été cruciaux pour façonner mes entrevues, contextualiser les relations avec les colons autochtones en Colombie-Britannique et mener des recherches archivistiques. » Elle a également partagé son établissement d’accueil, qui offrait un environnement stimulant et solidaire, offrant des opportunités de discussion et d’échange intellectuel.
« Cette expérience m’a permis d’approfondir ma compréhension de l’histoire autochtone et de l’histoire environnementale, ce qui a mis en évidence l’importance de la recherche axée sur les lieux. Cela m’a également permis de découvrir la culture et l’histoire de la Première nation Nuu-chah-nulth. »
À l’avenir, elle s’attend à ce que cette recherche mène à des travaux comparatifs sur les économies marines autochtones dans le Pacifique Nord et à de futures collaborations au Canada, tant en termes académiques que géographiques.